电磁波是振动在空间的传播。如在空气中传播的声波，在水面传播的水波以及在地壳中传播的地震波等，它们都是由振源发出的振动在弹性介质中的传播，这些波统称为机械波。光波、热辐射、微波、无线电波等都是由振源发出的电磁振荡在空间的传播，这些波叫做电磁波。
二、电磁波与人体健康在地球上各式各样的电磁波充满人类生活空间，无线电广播、电视、移动通讯、无线电遥控、导航、高压送配电线等均向空中和地面辐射强大的电磁波能量。高频淬火、焊接、熔炼、切割、塑料热合、木材干燥、电磁理疗、微波治疗、微波加热等感应加热设备均会向环境发射与泄漏一定强度的电磁能，人类生活在这样一个电子烟雾的海洋里。电磁波污染电子工业问世以来，不仅使科学技术和工业生产发生了革命性的变革，也给人的生活带来了方便和舒适。但是各种电子产品和设备辐射出的电磁波，有时会对环境造成污染，成为重要的环境污染要素之一，并危及人体健康，从而成为继废气、废水、废渣和噪声之后的人类环境的又一大公害。电磁波及其分类 电磁波是传播着的交变电磁场。各种光线和射线都是波长不同的电磁波，其中以无线电波的波长最长，宇宙射线的波长最短。本节阐述的电磁波是指无线电波。无线电波按波长可分为长波、中波、短波、微波和混合波；按频率可分为低频、高频、超高频和特高频。1高频。即中波和短波。波长10～3000米，频率105～3×l07Hz，如高频淬火、熔炼、焊接、切割等感应加热设备，高频介质加热设备、塑料加工、食品烘干设备，无线电广播与通讯等。2超高频。即短波1～10米，频率3×107～3×l08Hz，如无线电通讯、电视信号发射、医疗电器设备、电气化铁路等。3特高频。即微波。波长1～＜0.07米，频率3×l08～3×l010Hz，无线电定位、导航、雷达等。都是人为产生电磁波的来源。
人体时时处处处于一定能量电磁波辐射环境中，当其频率超过105HZ以上时就对人体有害。电磁波辐射源的输出功率越大，辐射强度越大，波长越短，频率越高，距离越近，接触时间越长，环境温度越高，湿度越大，空气越不流通，则对环境污染程度越大，并且女性和儿童受危害更严重。电磁波会扰乱人体自然生理节律，导致机体平衡紊乱，引发头痛、头晕、失眠、健忘等神经衰弱症状；使人乏力、食欲不振、烦躁易怒；还能使人体热调节系统失调，导致心率加快、血压升高或降低、呼吸障碍、白细胞减少；对心血管疾病的发生及恶化起着推波助澜的作用。
电磁波使体内生物电发生干扰和紊乱，导致脑电图、心电图检查异常，延误疾病诊断，影响治疗。由于电磁波的穿透力强，故不仅作用于体表，而且可深入内层组织和器官，往往人体还未感到疼痛，内层组织己受到损伤，它还促使癌组织生长，致使癌发病率增高。电磁波还会引起视力下降。当强度为100毫瓦/厘米2的电磁波照射眼睛时，会使晶体发生水肿，可发展成白内障，甚至会导致失明。强度为5毫瓦/厘米2～10毫瓦/厘米2的电磁波，人的皮肤感觉虽不明显，但可影响生育和遗传。妇女在电磁波作用下，月经周期发生明显改变，可引起孕妇流产和基因缺陷，可增加小儿出生后癌症的发病率。长期处于强电磁波作用下的儿童，其癌症发病率比在低电磁波下的儿童高2～5倍，电磁波也是白血病、淋巴癌、脑肿瘤的诱因。高频焊接、高频淬火、高频熔炼、射频溅射、电子管排硅对接、半导体封容、短波与微波理疗、微波加热等在工业、医疗、交通等领域广泛应用，广播电视、通讯基站及信号发射台（塔）发射功率越来越大，各种移动通讯基站密布，天线林立，使局部空间的电磁彼强度过高。受到电磁波影响最直接最严重的是电视台、广播电台、雷达通讯站（台）及发射塔周围的居民。这些强大的电磁波（一般功率10～90千瓦），可损伤人的血液和眼睛，损伤染色体，产生畸形胎儿，甚至导致中枢神经失常。
三、电磁辐射危害人体的机理主要是热效应、非热效应和累积效应等。1．热效应：人体70%以上是水，水分子受到电磁波辐射后相互摩擦，引起机体升温，从而影响到体内器官的正常工作。2．非热效应：人体的器官和组织都存在微弱的电磁场，它们是稳定和有序的，一旦受到外界电磁场的干扰，处于平衡状态的微弱电磁场即将遭到破坏，人体也会遭受损伤。3．累积效应：热效应和非热效应作用于人体后，对人体的伤害尚未来得及自我修复之前（通常所说的人体承受力---内抗力），再次受到电磁波辐射的话，其伤害程度就会发生累积，久之会成为永久性病态，危及生命。对于长期接触电磁波辐射的群体，即使功率很小，频率很低，也可能会发诱想不到的病变，应引起警惕。电磁辐射对人体的伤害不是数月就能感觉得到的，而是累积效应。多种频率电磁波特别是高频波和较强的电磁场作用人体的直接后果是在不知不觉中导致人的精力和体力减退，容易产生白内障、白血病、脑肿瘤，心血管疾病、大脑机能障碍以及妇女流产和不孕等，甚至导致人类免疫机能的低下，从而引起癌症等病变。这也就是为何某些受到电磁辐射的孕妇会出现畸形儿的原因之一.也是IT等高科技行业人员“过劳死”的一个主要原因之一.
